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Los gritos de “¡Prisa, prisa!” y “Vámonos!” Se hacen eco de los niños riéndose ansiosamente esperando su turno en una carrera de relevos para recoger las bolsas de frijoles de su equipo y anotar una victoria. En el otro lado de la sala, los estudiantes riéndose yacían sobre su estómago y gateaban como ranas en las patinetas de colores brillantes, jugando luz roja / luz verde mientras una maestra se reía: “¡No, es rojo, rojo! ¡Tienes que parar, para!” El estado de ánimo es ligero y las sonrisas están en abundancia – es “Young Athlete Friday” en el Early Learning Center (ELC).

Según su página web, Special Olympics Young Athletes (SOYA) es un programa deportivo y de juegos para niños de 2 a 7 años de edad, con y sin discapacidad intelectual.

A través de los esfuerzos de varios miembros del personal de ELC y Olimpiadas Especiales, el ELC creó un comité SOYA que ayudó a hacer posible la implementación del programa. “Con todos nuestros primeros alumnos que están ahora en una ubicación central en el ELC, pensé que sería una gran oportunidad para que nuestra escuela, personal y distrito participarán en este maravilloso programa”, dijo Cindy Krizizke, Patóloga de Habla y Lenguaje en El ELC y el Entrenadora Voluntaria para las Olimpiadas Especiales de Illinois.

El programa tiene muchos beneficios para los más pequeños aprendices en CCSD59. Es todo incluido para los niños con y sin discapacidad intelectual, enseña a los estudiantes sobre la importancia de la deportividad, permite a los niños mejorar físicamente, cognitiva y socialmente, y ayuda a construir una comunidad de respeto y socialización.

Las lecciones se organizan de una manera que los estudiantes pueden participar en cada semana, con actividades de cada semana centradas en una habilidad específica, como caminar y correr, balancearse y saltar, atrapar y capturar, lanzar, golpear, patear y otras habilidades. Todos los viernes en el ELC es “Young Athlete Friday” y los estudiantes participan en las actividades que han estado practicando durante toda la semana.

También se planifican actividades especiales a través del programa SOYA. El 23 de marzo, Family Game Night fue financiado por una subvención de $700 que fue otorgada a la ELC a través de Special Olympics. Las familias pudieron participar en diferentes variedades de juegos preescolares apropiados como Jenga, Candy Land, Hungry Hungry Hippos y muchos otros. Más de 230 asistentes participaron en el evento.

Durante la Noche de Juego en Familia, también se inició la “Campaña de Respeto”, donde estudiantes y familias se comprometieron a ser respetuosos con todas las personas sin importar sus similitudes o diferencias. Casi todos los estudiantes que asistieron al evento hicieron la promesa. Los padres y los hermanos también firmaron su apellido en un cartel, con el tema “El respeto es mi Super Poder”, prometiendo sus promesas también. Los estudiantes recibieron tatuajes como una pequeña recompensa de Olimpiadas Especiales por hacer el compromiso.

El 6 de junio, todos los estudiantes de ELC que participan en el programa SOYA participarán en el evento culminante durante el día escolar. Todos los estudiantes recibirán una camiseta y un premio por su participación, seguido de bebidas y aperitivos para todos los jóvenes atletas y sus familiares. Marlyn Orozco, Facilitadora Familiar de CCSD59, dijo que realmente espera este evento en particular. “Los estudiantes estarán tan orgullosos de mostrar a sus padres todas las habilidades que han estado practicando durante todo el año”, dijo. “Es una gran oportunidad para tener familias comprometidas con sus hijos”.

No hay costo para las escuelas para ser un miembro del programa SOYA. La escuela recibe asistencia monetaria, equipo de gimnasio gratis para usar en las actividades y ejemplos de lecciones para implementar actividades SOYA. Según Orozco, las familias han respondido muy bien al programa. “Estamos orgullosos de decir que el 99% de nuestras familias han aceptado permitir que sus hijos formen parte de SOYA”, dijo.

Krizizke también es rápida para señalar cuánto los estudiantes realmente disfrutan ser parte del programa. A menudo son vistos practicando las habilidades por su cuenta e incluso ayudando a los demás a realizarlas. “Hemos visto a los estudiantes probar nuevas habilidades motoras con las nuevas actividades, y algunos estudiantes que tienen habilidades más fuertes que sus compañeros se han visto ayudando mutuamente”.

Tal vez lo mejor de todo, los objetivos de SOYA también se alinean muy bien con los objetivos de contenido de el ELC, y Krizizke lo articuló bien: “El Juramento de Olimpiadas Especiales resume lo que queremos para nuestros estudiantes: ‘Déjame ganar, pero si no puedo ganar, Yo soy valiente en el intento “Queremos que prueben cosas nuevas, aprovechen oportunidades, hagan lo mejor, ayuden a otros y se diviertan mientras lo hacen”.